Latvian pääkaupunki Riika on todellinen Itämeren helmi. Riian vanhakaupunki kuuluu UNESCO maailmanperintöluetteloon. Riiassa on yli 600 000 asukasta, joten se on Baltian maiden suurin kaupunki.
Riikaa sanotaan myös arkkitehtuurin helmeksi, sillä se on kaupunki, jossa voi yhtaikaa nähdä kaupungin perustamisen yhteydessä rakennettuja kirkkoja, vanhakaupungin keskiaikaisia rakennuksia, ainutlaatuisia esimerkkejä jugend-ajan tyylinnäytteistä sekä vuosisatojen yli säilyneitä puurakennuksia ja modernistisen arkkitehtuurin mestariteoksia.
Latvian kansallisooppera ja -baletti
Riian kulttuurielämä on erittäin voimakasta. Latvian kansallisoopperassa ja kansallisbaletissa toimii maailmanluokan näyttelijöitä ja tanssijoita. Komeasti koristettu Riian oopperatalo on silmiinpistävimpiä kulttuuritarjontoja, kuin myöskin lukuisat konserttisalit, joissa kuulee laajaa musiikkivalikoimaa, ja itsenäiset elokuvateatterit. Jos olet kulttuuri-ihmisiä, tule katsomaan jotain teatteri- tai oopperaesitystä tai balettia!
Riian vanhakaupunki
Riian arkkitehtuuri on kaunis ja moninainen. Riian vanhassakaupungissa on merkittävä määrä arkkitehtonisia muistomerkkejä, jotka edustavat eri arkkitehtuurisuuntauksia romantiikasta gotiikkaan ja barokkiin. Kävely pitkin vanhankaupungin mukulakivikatuja on jokaiselle Riiassa vierailevalle matkustajalle kiehtova retki.
Vapauden muistomerkki
Lähes sata vuotta on Riian keskustassa kohonnut Vapauden muistomerkki, graniitista ja kuparista tehty taideteos, joka on pystytetty Latvian kansan itsenäisyyden ja vapauden kunniaksi. Muistomerkin korkeus on 42,7 m.
Pyhän Pietarin kirkko
Pyhän Pietarin kirkko on Riian maisemaa hallitseva torni ja sen piikki on Riian korkein rakennettu kohta. Rakennus on Baltian maiden vanhimpia ja tärkeimpiä keskiajan arkkitehtonisia muistomerkkejä. Pyhän Pietarin kirkko on Riian korkein kirkko, joka on rakennettu goottilaiseen tyyliin 1200-luvulla ja luokiteltu valtakunnallisesti merkittäväksi arkkitehtoniseksi muistomerkiksi.
Latvian kansalliskirjasto
Riian vanhaakaupunkia vastapäätä Väinäjoen vasemmalla rannalla nousee korkealle Latvian kansalliskirjasto. Valon linnaksi kutsuttu rakennus, joka on yksi Latvian mittavimmista kulttuurikohteista, jonka tyylissä tuntuu olevan nykyajan henkeä.
Museot
Pop up -taiteen taidegalleriat, jotka ovat virkistäneet monia Neuvostoliiton aikaisia teollisuusrakennuksia, useita pieniä, itsenäisiä taidegallerioita, jotka ovat sijoittuneet kaupungin kaduille... nykytaide on löytänyt itselleen Riiasta kelvollisen paikan. Vahvaa osoituksena siitä on Riian kansainvälinen nykytaiteen biennaali (RIBOCA). Ellei aikaa ole kuin vain yhteen taideaiheiseen pysähdykseen, niin sen on parempi olla Latvian kansallinen taidemuseo, joka on arkkitehtoninen mestariteos jo itse rakennuksena.
Jugend-ajan tyyli
Riian jugend-talojen upeita, runsaskoristeisia julkisivuja voi katsella tuntikausia ja noin kolmasosa kaupungin keskustan taloista on jugend-helmiä. Ehdottomasti kannattaa kävellä Albertinkatua (Alberta iela), jos tahtoo nähdä omin silmin jugendtyyliä täydessä kukoistuksessaan!
Puuarkkitehtuuri
Vielä yksi Riian arkkitehtuurin valttikortti on puurakennukset, joita nyky-Euroopassa näkee enää niin harvoin. Ihania puutaloja elää sekä Väinäjoen vasemmalla rannalla (esimerkiksi Kalncieman korttelissa), että muissa kaupunginosissa, kuten Grizinkalnsissa (Grīziņkalns) tai Moskovan esikaupungissa.
Riian Keskustori
Kaupungin keskustassa Väinäjoen rannalla sijaitsevalla keskustorilla voit maistella tuoresuolatulla kurkulla, ostaa tuoreita vihanneksia, hemmotella itseäsi savustetulla kalalla tai muuten vaan kävellä ihmettelemässä Riian keskustoria.
Riian ruokalista on paikallisten ja kansainvälisten makujen yhdistelmien muodostama ja siinä panostetaan hyvin kausituotteisiin ja kotimaisiin tuotteisiin. Riian ravintoloissa ja kahviloissa voi maistaa sekä latvialaiselle keittiölle ominaisia, perinteisten reseptien mukaan valmistettuja ruokia, että myöskin makuyhdistelmiltään hämmästyttäviä paikallisten kokkien luomia herkkuja. Hauska herkkusuumatkaa on luvassa!
